這個「睡眠減肥法」理論由日本佐藤桂子（Sato Keiko）提倡，佐藤醫生在日本專門研究減重30多年。起初她專門研習糖尿病患，早在「代謝症候群」(即令身體變得的危險特徵出現：如高血壓、高血脂和高血糖等「三高」)未普及時，已根據過往診斷過的病例，發現糖尿病患在確診前，患者都曾有一段時間經歷體重過重的階段，從此展開佐藤研究控制體重的契機。

晚間的睡眠除了讓身體得到充份休息外，體內也會分泌生長激素。而這些生長激素有助分解脂肪，一天大約可分解約300卡路里的脂肪，相等於1.5碗飯或兩塊方包的卡路里，也就相等於慢跑1小時。

以每日多出200卡路里計算機，30天下來，體內就來多了6000卡路里未能分解。若以3500卡路里等於1磅脂肪計算，一個月缺乏睡眠，即會增加差不多2磅！

睡眠分成淺睡期及深層睡眠期，淺睡期對解除疲勞作用甚微，而深層睡眠才對解除疲勞有較大作用，而且亦有利各項身體機能恢復狀態，所以確保在睡眠的首3個小時不被打擾，可以確保易於進入深層睡眠期，及延長深層睡眠的時間。

另外，很多人都愛利用假日好好補眠，但佐藤桂子認為，這樣的補眠方式反而會打亂睡眠規律。因為人體曬到日光後，會自動調整體內時鐘，14個小時後身體會進入睡眠狀態。