被譽為「南方人參」的牛大力，又名大力薯、山蓮藕或金鐘根，屬於豆科崖豆藤屬植物。其塊根味甘、性平，能入肺、脾及腎經，自古以來被廣泛應用於中醫藥領域。人們多以其煲湯或泡酒，以達至強身健體、調理氣血之效。

牛大力最廣為人知的功效是補虛潤肺。對於長期咳嗽、氣虛或因體質虛弱導致呼吸系統欠佳的人來說，牛大力能有效改善不適。它能滋潤肺部、紓緩咳嗽，對慢性支氣管炎及肺結核患者亦有一定輔助調理作用。對於經常需要熬夜或喉嚨乾燥的人，適量飲用牛大力湯水亦有幫助。

牛大力另一重要功效是強筋活絡，它能夠改善風濕痹痛、腰膝酸軟及跌打損傷所引起的筋骨僵硬。對於長時間勞動、經常出現肌肉或關節痠痛的人來說，牛大力湯水能促進血液循環，舒緩筋骨壓力，讓身體回復靈活。

牛大力含有多種氨基酸及礦物質，能促進新陳代謝，增強免疫功能。牛大力具有提升耐缺氧能力及抗炎作用，能幫助身體對抗外來細菌或病毒，並紓緩長期疲勞。對於經常加班、睡眠不足或容易感到疲倦的都市人，牛大力是一種天然的養生選擇。

除了補腎養肺外，牛大力亦有補血益氣的作用。它含有豐富的鐵、鈣等營養，能促進血液循環，改善貧血、面色蒼白及頭暈乏力等問題。對於女性在經期後或長期氣血不足的人士來說，牛大力湯水能幫助恢復元氣，使氣色紅潤。

牛大力的性質屬於平和，不算寒涼，也不屬於燥熱，所以一般體質人士都可以安心飲用。相比偏寒的藥材，它的補益作用溫和，不會容易傷脾胃。不過，如果體質本身特別虛寒，就要留意用量，最好配搭一些溫補食材，避免進補過度。

雖然牛大力功效顯著，但並非人人適合。孕婦和正值哺乳期的婦女應避免使用，以免影響母體與嬰兒健康。體質特別虛寒的人若經常服用，可能會出現胃脹或消化不良的情況。此外，對牛大力或相關植物過敏的人士亦不宜食用，一旦出現皮疹或痕癢，應立即停止。

牛大力常用於煲湯，其性質平和，味甘微苦，最適合配搭一些清補健脾、補腎強筋或潤肺養陰的食材，以發揮更佳的養生功效。

補腎壯腰：可配合杜仲、巴戟天等藥材，再加入豬骨同煲，湯水濃郁，有助強筋健骨。
健脾益氣：淮山、芡實、蓮子等材料，配合排骨烹煮，既能健脾養胃，又能補而不膩。
潤肺生津：百合、南北杏或沙參，搭配瘦肉同煮，味道清甜潤口，特別適合秋冬乾燥之時飲用。

材料（4–6人份）

牛大力（鮮品）約60–80 克
五指毛桃30 克
淮山（乾）20 克
玉竹15 克
陳皮1 片
蜜棗2 枚
瘦肉或豬骨約400 克
清水約2.5 公升

做法

1. 牛大力洗淨切片，五指毛桃、淮山、玉竹略為浸洗；陳皮浸軟刮去瓤。
2. 瘦肉或豬骨汆水去血沫，撈起備用。
3. 煲內加入清水，放入全部材料，大火煲滾後轉小火。
4. 慢火煲約2 小時，以鹽略作調味即可飲用。

牛大力有助強筋健骨、補腎益氣；五指毛桃健脾益肺、舒筋活絡；配合淮山健脾養胃、玉竹養陰潤燥，再加蜜棗調和，整體湯水既可增強體力，又可舒緩疲勞，適合體質虛弱、容易倦怠或腰膝乏力人士飲用。