Angelique Kidjo（安潔莉克．淇祖），非洲頂尖歌后，一直以她響亮的嗓音及多樣化的音樂風格征服觀眾。她在1960年出生於貝寧首都波多諾伏（Cotonou），從小便熱愛音樂，從未間斷，直到現在。這位非洲頂尖歌后，是五屆格林美獎得主，更被《時代雜誌》譽為「非洲首席歌后」，其音樂往往充滿了對生命的歌頌，彌合了人與人之間的裂縫，並在世界各地響起。
近日，其受香港藝術節之邀，在香港文化中心音樂廳所舉辦的巡迴演出，也經已圓滿結束。然而氣氛與上回Angelique來港的演出現場無異：來到每首歌的「Chrous」，所有觀眾均站立起來，隨音樂節奏扭動身軀舞動，完全忘我，「你會感受到我將會帶給你們的驚喜的！但請確保帶上你的舞鞋。」一睹這場面，你便知道，她的歌聲、感染力，並非浪得虛名。
是次演出，她從最新的原創專輯《大地之母》為基礎，與一眾技藝超群的樂手一同熱情高歌，讚美非洲的風情，發聲支持弱勢與公義。透過這次訪談，我們將更深入了解她對音樂與社會看法。
連結人心的音樂
Angelique表示，是次她在演出上的一切都是即興的，並非事先計算好的，所以很難預測會發生什麼。她只希望觀眾能從音樂和表演中感到單純的快樂與滿足。在她的原創專輯《大地之母》中，Angelique與一眾技藝超群的樂手鏗鏘吶喊，並從中讚美非洲遼闊純淨風情。她分享，其專輯主要靈感來自貝寧Benin（也是Angelique出生之地）的傳統音樂。「貝寧文化非常豐富、複雜而美麗。我覺得向全世界展示這種文化是我的使命。非洲是一個真正令人驚嘆的大陸，不同於我們通常在新聞中看到的刻板印象。」
Angelique一向以其獨特的音樂風格著稱，其音樂成功融合了非洲民族音樂、爵士樂和世界音樂等多種風格。她在音樂中展現了對不同文化的尊重和理解，並將這些元素巧妙地結合在一起，創造出獨特而豐富的聲音。其音樂先是融入了非洲民族音樂的元素，這使她對非洲的音樂傳統有著深厚的背景和理解。她更將非洲的節奏、鼓點和傳統樂器融入她的音樂中，為聽眾帶來了原汁原味的非洲味道。
其次，Angelique的音樂中也不無爵士樂的元素。爵士樂作為一種富有創造力，以及講求自由性的音樂風格，與其音樂理念相契合。她將爵士樂的即興演奏和和聲結構引入她的歌曲中，為音樂增添了豐富的情感和表現力。再者，Angelique的音樂中也融合了世界音樂的元素。她對世界各地不同音樂風格的探索，使她能夠將這些元素融入她的創作中——所引用拉丁音樂的節奏、亞洲音樂的旋律、中東音樂的和聲，巧妙地將它們與非洲民族音樂和爵士樂結合起來，創造出獨特而多元的作品。
「說音樂是一種普遍的語言是一個陳腔濫調，但它是真實的：人們可能不理解我歌曲的歌詞，但無論我走到哪裡，他們都能感受到情感並對音樂做出反應。這給了我在這個世界上少有的希望，這就是為什麼音樂和正能量一直在我生活的核心。」——Angelique Kidjo
Angelique的音樂，是不同風格精華的完美奏合，形成了一種只有她才能有力演講的聲音和風格。也可見，她的音樂表達了對多元文化的尊重和包容。Angelique用音樂，向世界展示了音樂的無界限和連結力，彰顯了文化多樣性的美麗和富有力量的聲音。
從沒放下的關懷
除了透過在創作上關心社會，Angelique更踏出自己界限，為弱勢創建音樂以外更多舞台。如過去在非洲與全球多地，積極進行許多慈善活動，尤其專注於改善教育和健康問題。早在2007年，她更創立了一個名為「Batonga Foundation」的組織，旨在通過教育和培訓，幫助非洲女孩實現夢想，為她們爭取接受中學或以上教育的權利。她一直深信，教育是改變自身生活的關鍵，特別是對於那些處於貧困和弱勢環境中的人們來說。「而我也一直告訴年輕的非洲藝術家們，他們不應試圖模仿美國和西方藝術家，而應該以我們的傳統節奏和歌曲作為靈感。近年來，他們一直在這樣做，並且正在征服整個世界。這讓我非常高興！非洲大陸仍然有很多可以貢獻給人類的東西！」
於是，在其創作中——《大地之母》，也不忘再次為弱勢、公義以及自己的土地發聲，歌頌女性化身大地之母的形象。她直指，她相信每個人都應該擁有平等的權利和機會，無論性別、種族或社會地位。在她的音樂中，她希望能夠表達女性的力量和價值，並鼓勵女性發聲，追求他們的夢想，並為自己和社區創造更美好的未來。而在演出時，她還高呼讓我們謹記：「無論你的皮膚長着甚麼顏色，也是美麗的。」
不過，她並非為現況而滿意，她認為現實中，還有很多可變得更好的地方：「在性別平等方面有一些進展，但仍有許多問題需要解決：童婚問題仍然存在並且是不可接受的，而且女性很難進入銀行體系。我長期以來一直在為這些問題發聲，並且我將繼續用我的聲音支持這些事業。」
此外，她也非常關注環境議題並積極參與保護地球之行動。其與聯合國環境規劃署合作，提倡可持續發展和淨化海洋，並呼籲人們關注氣候變化和生態破壞，具體提供解決方案以保護我們共同的家園。
Angelique，她通過音樂將非洲的聲音帶給全世界，同時通過社會活動來回饋社會並推動變革。她的熱情和才華激勵著人心，向我們展示了藝術和音樂的力量，以及個人可以在社會中發揮的作用。她可謂是一位非凡的藝術家和人道主義者，也是一位堅定的倡導者，致力於創造一個更美好、更公平的世界。無論是在舞台上還是在社會上，她都是一個真正的改變者，對於她的貢獻，我們應該給予最大的掌聲，如同當日演出結束後的掌聲一樣，轟轟烈烈。
