衣錦還Seoul

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Text BEN WONG
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不知道韓文有沒有衣錦還鄉的成語?假如沒有,韓國品牌We11done於去年9月回到首爾時裝周,在親朋好友見證下舉行一場時裝騷,就是最佳演繹。

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傳媒為了搶流量,We11done難免背負了「G-Dragon姊姊主理」的非官方認證,食得鹹魚,即使被逼都要抵得渴。品牌在2015年創立,2020年登陸巴黎男裝周,成為其中一個快速上位的韓國品牌。早前品牌受Fashion Asia Hong Kong及香港設計中心邀請,出席「Fashion Challenges Forum」,與一眾本地及亞洲時裝人互動切磋,亦抽空與我們談談時裝,說說設計。

這次來港,目的是講設計,因此主角並非GD的姊姊權達美(Dami Kwon),而是We11done另一位創辦人兼創意總監鄭惠珍(Jessica Jung),以及其丈夫兼營運總裁金相模(Sang Mo Kim)。訪問在論壇會場外的露天池畔餐廳進行,風和日麗之下,兩位夫妻檔上陣,由健碩的Mo擔任太太私人翻譯。

訪問前一晚,兩位出席了「10 Asian Designers To Watch」展覽(Fashion Asia 另一主題活動),欣賞十位亞洲設計師的作品,Jessica很羨慕,香港能舉辦如此大規模的時裝盛事。「如此得到政府的支持,對本土年輕設計師打好根基,甚至進軍國際市場極為重要。我欣賞了他們的作品,不少已具備國際水平,設計也接近世界舞台的口味,相信香港設計師絕對有能力在國際舞台佔一席位。」

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一切從K-Pop開始

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We11done作為韓國代表,成功打入世界市場,毫無疑問是光宗耀祖。Jessica回憶,最初他們經營Rare Market時裝店,一年後創辦自家品牌,當時韓國時裝已發展出一套獨特風格。「那時候,我們除了主攻本土市場,更希望把品牌帶到世界舞台,於是大膽把一些新想法放到作品,由設計概念到經營模式,一直在演變。在創作過程中,我會從韓國文化,以及世界包羅萬有的歷史中尋找靈感,重新塑造成打破常規的主體。我們的最終目標,是創造一個宇宙,就像連接東方與西方意識形態的橋樑,讓來自不同地方的人,都可以感受與欣賞。」

今時今日,相信沒有人會沒看過韓劇,或者不認識Blackpink,為甚麼韓風能在近年大爆發?她認為,韓國流行文化早在千禧年代已開始急劇發展,只是近幾年串流平台的興旺,令世界不同角落的人更容易接觸韓國創作,令韓風更具爆炸性。「我不算是流行文化的忠實粉絲,但韓劇的確對世界潮流產生深遠影響,譬如早前Louis Vuitton在韓國舉辦時裝騷,音樂總監正是《魷魚遊戲》的音樂製作人。」

K-Fashion方面,Jessica說韓國是一個匯聚鮮明對比的國家,將傳統古典與超摩登無縫連接,同時糅合折衷主義與簡約風格。這些對比,也是We11done的創作哲學,甚至印在品牌新聞稿最下方作自我介紹:「We11done的誕生,來自對模糊界限的欲望,那些存在於新與舊、高與低、男與女、東與西等等的概念,透過研究這一切對比,我們希望創作能跨越界限的作品。」

高水平的時裝,設計與製作,缺一不可。在壇論上,Mo透露他們為了進軍國際,必須把產品製作提升到世界頂尖水平,對他們及製衣廠都是一大挑戰,經過不斷教育、溝通及磨合,逐漸接近他們心目中的標準。

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每次創作一個系列,Jessica與團隊都會傾盡全力去完成,但她是完美主義者,自我要求極高。「每當時裝騷完結,我永遠不會百分百滿意,產品總有進步空間。對我來說,這是一個永無止境的學習過程,這樣才能令自己不斷進步。」雖然訪問接觸時間有限,但也感受到他們處事的認真與嚴謹,為了更準確回答問題,兩位在見面前已準備好訪問答案,會面之後,即時把答案文件AirDrop給我,大家現在讀的內容,包含了Jessica在兩個時空的想法。

根據她親自分享,We11done的一切作品,非常着重刺激情感與思想的空間。「然而,亦不需要每件作品都要驚天動地,有些時候,含蓄地帶出一種美感,已經很好。」她自言是一個視覺先決的人,在創作過程中,總是圍繞影像與直覺。「即使是微不足道的一點火花,可能是看到一個陌生人的打扮,或者是一本書的封面,都能刺激我的靈感,這是其中一種創作模式,也是我的生活方式。」

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家在首爾

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她不喜歡回望過去,只會放眼未來,不斷探索,提升品牌的美學及個性。她形容這是一個持續進行的發展過程,每一個最新的系列,就代表着品牌一直向前的最新形象。來到SS24系列,他們應邀參加首爾時裝周,這是品牌成立以來,首次在家鄉行騷。

回到主場,靈感源自南韓藝術家徐道獲,但她不是利用時裝去二次創作他的藝術作品,而是參考那獨一無二的創作過程,放到We11done的世界。「他的作品,深深植根於記憶,把深藏記憶轉化成可接觸的狀態,我希望將他的視野、技巧,與品牌設計語言連結。因此,當我們要在首爾舉行時裝騷,便決定向大家成長地方的致敬,透過抽象及超現實的方式,將這種集體回憶,投射到作品之上。」

系列命名「Remnants of Home」,直譯大概是「家的殘留」,美化意譯可以是「家的零碎物」。顧名思義,她將對家的回憶,轉化為時裝。所以,模特兒會穿上木地板圖案的背心,又或者披上猶如毛毯的露肩長裙,念念不忘的片段,混合簡約設計,實體化成摸得到、可穿上身的衣服,相信在場的GD及時尚達人Irene Kim都想盡快據為己有。

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她與Dami的創作之旅,過程中不斷發現,她說是一趟充滿價值的學習經驗,尤其是在首爾舉辦時裝騷之後,更明白自己的根源,以及品牌個性。「我們曾經與不同國家、天才橫溢的創作單位合作,從產品的角度出發,讓我們獲得不同文化與市場的認同。很慶幸,我們擁有一個無與倫比的創作團隊,每位都盡心盡力,傳遞我們的品牌訊息。」

訪問當日,We11done組合三缺一,今年是三位拍檔十周年。Jessica說她與Dami是朋友,亦是合作夥伴,最難得是彼此之間擁有最忠誠的尊重。「我們一直保持對We11done的熱情,並肩向着目標奮鬥。這些年來,我們克服過無數挑戰,慶祝過很多成功,分享了數之不盡的情感。這一切,將我們變得更唇齒相依。」Mo在旁補充,他負責品牌營運,Dami則主力推廣品牌,Jessica專心創作,這是行之有效的合作關係,三個崗位平衡得很好,如同一個完美三角形。

回想起We11done成立時,只有11位成員,她便想到以「11」取代「ll」,成就了最fashion的「11」。「隨着時間過去,部分同事離開了,但我們依然保持聯絡,大家仍然很珍惜曾經合作的時刻。」那些年的11人,現已暴升超過十倍,所有事情都要重組,他們仍在慢慢尋找最有效的系統。

永續We11done

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印象中,韓國時裝與We11done的定位,彷彿遊走於高級時裝與街頭時裝,似是比後者高級,但又未登上頂尖high fashion之列。Jessica也坦然,We11done一步一步發展,她與團隊曾經討論過,關於品牌定位的問題。「我們會舉辦大規模的時裝騷,展示sophisticated的高級時裝,同時亦會設計一些比較街頭的服裝,直接上架。表面上,它們是兩種截然不同的風格,但對我們來說,品牌正正位於兩者之間,擁有兩種風格的兼容性,這可能就是We11done的獨特之處。」的確,當一線品牌都落力投資streetwear,兩者之間的界線,正在慢慢融化,太執着,便輸了。

這種遊走於hi-fashion與街頭時裝的作風,與本地時裝集團I.T如出一轍,因此早於2017年,I.T已將We11done引入香港,為本地韓風粉絲帶來K-Pop養分。直到2022年中,We11done的時尚版圖進一步擴展到中國,與紅杉資本(Sequoia Capital China,美國風險投資集團中國分部)達成協議,出售大部分股權,紅杉會為We11done積極發展中國市場。Mo憶述,他們在疫情期間開始傾談合作,經過一輪溝通與互相了解,Jessica表達了品牌的視野,對方亦認同他們的方向,於是一拍即合。除了已落成的深圳及北京等店,集團計劃為We11done在兩年內開設十三、四間專門店。「中國對任何品牌都是重要市場,我們必須先了解當地文化,現在不斷收集數據,盡量了解消費者的喜好、購物習慣,才能設定合適的市場策略。」  

 

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在店內,他們對每個細節都花盡心思,由室內設計風格、音樂到氣味,務求顧客能夠體驗他們的創作空間。「即使We11done的規模及團隊比以前龐大,初衷永不會變,我們會繼續與顧客保持互動。」店舖以外,她們絞盡腦汁去表達每個系列的故事,製作最高品質的衣服,永遠是品牌首要目標。「我相信,要令品牌更上一層樓,只有堅守原來的風格與視野。」

最後,問Jessica,在她心中,五年後,或者十年後的We11done,會是怎樣?「不論五年、十年,我相信We11done的信念不會改變,我只看到自己會不斷將品牌向前推進,繼續做我們熱愛的事情。希望能夠為年輕一輩設計師帶來正面影響,或者當人們提起美麗衣服的時候,會想起我們。」

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