彭于晏出生於單親家庭，父母離異，13歲隨家人移民加拿大。他雖然不喜歡讀書，卻考上了當地名校。

眼前這位可愛的小男孩，原來早已種下演戲的種子。彭于晏說：「單親家庭的小孩，都比其他人懂得察言觀色。」他童年時，喜愛自言自語，當時２個姐姐也認為弟弟是「神經病」，因為他常自顧地玩「聖鬥士星矢」公仔，抱著公仔睡覺，也會為公仔編故事，讓它們談戀愛，或是互相打鬥，甚至還以各式腔調詮釋不同公仔的個性。

他小學畢業時，大約有150cm高，但體重卻超過70多公斤！原本可愛的小胖子，變得走樣！

進入青春期，他發憤健身，練成一身精鋼身材！女士們看他的電影總有機會看到他的一身肌肉！

運動除了給他健碩的體魄，更重要是鍛鍊了彭于晏擁有強大的內心和信念，這亦影響著他的演藝事業：「過去我拍的每一部戲、每一個作品，我都花很多時間去練習、進入角色的狀態。」有了100分的外表，還得努力啊！

每次拍電影他都全力以赴，為了電影角色需要，日以繼夜瘋狂練肌肉他也沒有怨言，他直言這勤力的個性是遺傳自媽媽！他笑說：「媽媽永遠比我更拚。」

 看到他胖子變帥哥的故事，大家都要封他為勵志哥了，但原來在他心目中他覺得自己並不勵志。「我會希望我的每一個角色，都能讓年輕朋友看了後可以得到『再去奮鬥』的啟發，這是我希望能帶給大家的。大家都說我很勵志，但其實不是我勵志，是我的角色勵志，我只能把這個東西交流給觀眾。」

最近彭于晏於電影《明月幾時有》宣傳活動上，透露以前在加拿大求學階段常被欺負，因此遇到像《明月幾時有》這樣伸張正義的題材頗有共鳴，而他於電影裡的角色「劉黑仔」亦是正義人物。想不到學生時代的陰影，令彭于晏的人生至今仍有影響，令他更加希望可以伸出正義。

現在的他手瓜如此大，誰感欺負他？

彭于晏在電影中飾演上世紀40年代的傳奇「神槍手」劉黑仔，為了更貼近角色，他在身形和膚色上盡可能追求一致，連牙齒和指甲等的小細節也不放過，彭于晏還提前研讀《劉黑仔傳》，希望從精神層面進一步靠近人物。

而許鞍華導演對彭于晏的表現亦非常滿意：「劉黑仔有勇有謀，擅長扮演各種角色，而彭于晏是一個全能型的演員，由他來演再適合不過。」

這個帥氣的側望，只有彭于晏獨有。