Karl Lagerfeld 17歲時參加了International Wool Association舉辦的時裝設計比賽。
他不僅最終贏得了比賽，而且他的外套設計是由Pierre Balmain製作的，Karl Lagerfeld當時為其助手。

老佛爺的成功絕對不是一蹴而就，在Pierre Balmain手下工作他獲得了很多設計經驗和靈感，之後他過檔在Jean Patou旗下擔任創意總監。

Freelance在這個年代很常見，但回溯至60年代，這可是一個完全破格的概念，所以即使Karl在替一眾名門設計師工作，也毫不猶疑地選擇離開，1962年，老佛爺成為首批從事Freelance的時裝設計師之一，可謂革命性的飛躍。在擔任自由職業者期間，這位德國設計師為Mario Valentino，Chloé和鞋匠Charles Jourdan等人設計了服裝和配飾。

1975年，Lagerfeld成為第一位沒有自己的香水標籤的香水製造商。在為Chloé工作時Karl創造了一種獨一無二的香味，直到1978年，這款香水也被稱為Chloé，瓶子上還寫著“Parfums Lagerfeld”。當然，Lagerfeld並不是第一個向時尚界推出香水的人。1921年，當時Coco Chanel發布了她的第一款香水Chanel No.5。但是，讓Karl Lagerfeld真正破格的是，和以大品牌名義工作的設計師不同，他是第一個將他的全名附加到產品上的人。

在1983年被任命為Chanel藝術總監之後，Karl Lagerfeld將品牌從財困中拯救出來。

當時，時尚圈的風向開始偏離經典品牌，轉而追捧更modern的造型和設計師。特別是在Coco Chanel於1971年去世後，Chanel正在走向Balenciaga等品牌的命運－創始人殞落，品牌亦跟著唇亡齒寒，但Karl Lagerfeld決心改變這種狀況。

創業難，守業更難，食老本從來不是Karl Lagerfeld會做的事，他將Chanel的經典作品重新改造，令風格更現代化。例如，他將花呢羊毛注入搖滾風格的服飾，並將品牌的字母組合放在意想不到的物品上，例如腰帶和珠寶。

如果不是Karl Lagerfeld，那麼著名的Chanel標誌則不會存在。如今，許多Chanel設計都印有兩個互鎖字母：“CC”。該組合圖是為了紀念該品牌的創造者Coco Chanel而設計的，最初是由Lagerfeld在80年代早期創作，之後用到手袋、珠寶和鞋履設計上。

除了作為設計師的工作，Karl 還是一位備受推崇的時尚攝影師。1987年後，老佛爺花費了相當多的時間在相機上，不僅拍攝了他自己的時裝廣告，而且還在《Off the Record》一書中發表了他的照片。

Karl Lagerfeld於2004年與H＆M合作創作了30件作品。所有產品在幾分鐘內銷售一空，並令H＆M在接下來的幾年中與包括Balmain和Moschino在內的其他設計師合作。