要選世上最多才多藝的果樹之花，冠軍非橙花（orange blossom）莫屬，其他健兒還有桃花（peach blossom）、櫻花（cherry blossom）、梅花（plum blossom）和菩提花（linden blossom）等。橙花是原生於苦橙樹（Bitter Orange Tree）上的白色小花，專職護膚養肌、安心寧神的它，與苦橙葉和花蕾一起在美妝界發光發熱。橙花縱然也有浪漫動人的故事，其名氣卻總在玫瑰之後。或許，是中文名稱埋下了伏線。橙花既是orange blossom，也可以是neroli的中文名稱，不懂的自然會將兩者混為一談。兩個南轅北轍的英文名稱，絕非兩生花，其實是由於橙花天生親民，能屈能伸的它可以透過蒸氣蒸餾（steam distillation）和溶劑萃取（solvent extraction）兩種萃取方式摘取其最美芳華，製作多樣化的香氛美妝產品，甚至入饌，為甜點添加可口花香。

兩種存在感

以水蒸氣蒸餾方式萃取的是橙花油（neroli），以溶劑萃取的是橙花原精（orange blossom absolute）。在蒸餾萃取的過程中，沉澱在neroli之下的水分子以純露（hydrosol）為學名，約定俗成後被統稱為橙花水（orange blossom water）。懂橙花之士，必需知道neroli其實是以油為基底。由於萃取方法有別，橙花油與橙花原精的芳香特性與個性截然不同。橙花油是清新而翠綠的恬淡花香，橙花原精的花香鮮明突出，濃烈並帶有陽光的暖意，隱隱透現茉莉的氣質；原生的柑橘香氣，令橙花原精比茉莉花原精的層次更豐富多姿，應用層面更廣泛。橙花原精的貴氣，與玫瑰「拍住上」，一公噸的橙花只可製造1.5千克的橙花原精，是世上最昂貴的原精之一。

盤點最高級別的苦橙樹，一定是西班牙東部的塞維爾（Seville）。相傳苦橙樹是由熱內亞旅人傳入歐洲，於10世紀開始交付阿拉伯人手中，並在Andalusia落地生根，發揚光大，成為當地的代表性樹木。說着說着，撇除果肉苦澀而難以嚥下的本性，天生不宜食用的苦橙樹上除了橙花，葉子、樹枝、花蕾、橙皮都有其用武之地，在可持續性方面絕對是拿滿分的果樹呢。苦橙葉（petitgrain）又名「平民之橙花」，將苦橙葉、小樹枝和青澀果實以水蒸氣蒸餾，便得出苦橙葉精油（petitgrain bigarade）。將苦橙果實的外皮進行蒸餾，便是苦橙精油（bitter orange essential oil）。

公主愛橙花

關於neroli的命名，據說是來自17世紀的意大利公主Anne Marie Orsini，Princess Nerola是她的封號。在公主的日常裡，從穿戴的手套以至入浴的香氛，都是橙花油的香氣，從此令橙花成為純潔、無邪和豐饒的象徵。而早在十字軍東征的15世紀，橙花與婚嫁已結緣。在歐洲各地的傳統婚禮習俗中，伴娘的花束以至新娘的花環都會以橙花點綴。1840年，英國維多利亞女王與亞厘畢親王成婚的大日子，頭戴的並非世代相傳的王冠，而是橙花花環。一個多世紀後，英女王伊利沙伯二世的婚紗裙襬，都有橙花的足印。這次，橙花以刺繡方式呈現。

放眼美國佛羅里達州，橙花也有動人的故事。15世紀中葉，西班牙人將苦橙帶到佛州的St. Augustine。直至1763年，英國人開始從佛州大量採購，令佛州成為世上最大的苦橙生產地。在橙花盛放的日子，數以百萬計的橙花瞬間釋放濃烈香氣，成為中南部一帶的奇景。1909年，橙花正式成為佛州的代表花卉。

橙花101成功破障，讓我們再下一城，加入「水」這個成分，又是怎樣的一片風景？假如將橙花浸泡在清水中，翌日醒來便是花水的話，這個出於食用性的邏輯，與裨益肌膚的純露（hydrosol，又名hydrolate或hydrolat）完全不可相提並論。若從化學結構上理解，只有純露能夠發揮真正的護膚療養功效。原因很簡單，純露與精油是蒸氣蒸餾過程中的共生結構。英國香薰治療品牌Quinessence Aromatherapy共同創辦人Geoff Lyth為純露下了精準的定義：「純露是指通過水蒸餾或蒸氣蒸餾提取精油後所剩下的冷凝水。這種帶有芳香的水包含了植物存活和生長時的所有精華。」從技術層面而言，純露是蒸餾水的一種，是蒸氣凝結成的水，含有小量精油和大量水溶性植物成分，活性成分往往比植物提煉的精油更高，在護膚成效上有一定把握。純露將植物韻律封存，在高溫蒸氣的洗滌下，驅使植物的肌理化繁為簡，去蕪存菁，以水兼容植物的精髓。除了花卉，很多植物都能夠通過蒸氣蒸餾製作精油和純露，故「花水」（flower water或floral water）這個統稱實在是以偏概全，甚至是過時的概念。